Ongeveer 10 jaar geleden startten vakbonden, sociale rechtvaardigheid en milieu NGO's (niet gouvernementele organisaties) een internationale Bloemencampagne. Het doel van de campagne is tweevoudig: verbetering van de arbeidsomstandigheden van de arbeiders in de bloemensector èn stimulering van duurzame snijbloemenproductie. De samenwerking tussen vakbonden en NGO's resulteerde in de internationale gedragscode voor de productie van snijbloemen (ICC). De standaarden in deze code zijn gebaseerd op de criteria van de Internationale Arbeidsorganisatie (ILO) en internationale conventies en/of verdragen. De internationale gedragscode is geaccepteerd door de Union Fleurs, een internationale belangenvereniging voor handel en kwekers. Een samenwerking van de sector, NGO's en vakbonden is de meest effectieve manier om de arbeidsomstandigheden en duurzame productie te verbeteren.
Productie van snijbloemen
De teelt van snijbloemen in een wereldwijd fenomeen. Steeds meer landen zijn betrokken bij de productie en handel van snijbloemen. Globalisering heeft de schaal waarop snijbloemen worden gekweekt en verhandeld wereldwijd vergroot. Steeds meer snijbloemenkwekers krijgen interesse in duurzame productiemethodes.
Veel arbeiders vrezen voor hun gezondheid, omdat ze dagelijks in contact komen met bestrijdingsmiddelen. Onbepaaldetijds en permanente contracten zijn er vaak niet. Vakbonden zijn niet welkom op het bedrijf. Minimumlonen zijn niet genoeg voor een fatsoenlijk levensonderhoud en leefbare lonen zijn niet onderhandelbaar. Vrouwelijke arbeiders worden regelmatig seksueel geïntimideerd. Door certificering (en dus te voldoen aan de gedragscode) kunnen bedrijven laten zien dat mens en milieu gerespecteerd worden.
Het is van groot belang dat de arbeiders en omwonenden geïnformeerd zijn over hun rechten. Arbeiders en omwonenden van de gecertificeerde bedrijven, moeten de inhoud van de gedragscode kennen. In feite zijn zij de aangewezen personen die het beste de naleving van criteria in de gedragscode kunnen monitoren. Indien de certificering misbruikt wordt, moeten arbeiders en omwonenden weten waar ze een klacht kunnen indienen zonder dat dit schade aan hun eigen positie betekend. Het verbeteren van arbeids- en milieuomstandigheden is essentieel binnen de Bloemencampagne, dit kan niet gedaan worden zonder betrokkenheid van de arbeiders, vakbonden en NGO's.
De sector heeft verschillende systemen ontwikkeld om het gebruik van chemicaliën, elektriciteit, water en ander inputs te reduceren. Recentelijk verbreedt de interesse in verantwoord ondernemerschap. Bloemenkwekers realiseren zich dat consumenten niet alleen verwachten dat bloemen op een milieuvriendelijke manier gekweekt worden, maar ook dat de arbeidsomstandigheden acceptabel zijn en mensenrechten gerespecteerd worden.
Een gedragscode die wordt gedragen door vakbonden en NGO's verschaft geloofwaardigheid aan een bloemenkeurmerk. Internationaal geaccrediteerde organisaties garanderen onafhankelijke monitoring en controle van de naleving van de criteria van de code. Lokale vakbonden en NGO's monitoren de bloemensector en zijn tijdens audits van de bedrijven aanwezig als waarnemers.
Arbeidsomstandigheden
In hogelonen landen is het aantal arbeiders op een snijbloemenbedrijf gelimiteerd door relatief hoge minimumlonen. In veel lagelonen landen zijn de salarissen laag en zijn er veel arbeiders in dienst. Een groot gedeelte van de arbeiders in de wereldwijde bloemensector is vrouwelijk. Ongelukkigerwijs zijn de arbeidsomstandigheden vaak niet gunstig.
De basisvoorwaarden zijn geformuleerd in de code. Wanneer nationale wetten strikter zijn, zullen nationale wetten boven de code staan. De condities in de code zijn alleen minimum condities waaraan een kweker moet voldoen om gecertificeerd te worden. Elke innovatieve productiemethode die arbeiders, het milieu en de leefomgeving ten goede komt wordt van harte aangemoedigd.
